Самодержец всея Руси

Б 1453 году, осажденный турками, пал Константинополь — он же Византия. Эта дата знаменует собой конец Восточной Римской империи и многовекового господства Византии, считавшейся «вторым Римом». Далеко на севере духовными воспреемниками Византии объявили себя князья Московии. Они провозгласили свой трон оплотом православного христианства, а свою столицу Москву назвали «третьим Римом».

Особенно настаивал на этих притязаниях царь Иван IV, прозванный в народе за свой суровый нрав Грозным — западные писатели переводили этот эпитет как «Ужасный». Иван IV унаследовал трон трехлетним ребенком, а править начал с 14 лет. В 16 лет он был коронован и вскоре путем военных завоеваний расширил и укрепил свое царство, которым правил из Москвы. Он был необыкновенно вспыльчивым человеком: в 1581 году, за три года до своей кончины, в приступе гнева убил собственного сына. По одной из легенд, он же приказал ослепить зодчего храма Василия Блаженного, дабы тот нигде не смог построить вторую церковь такой же красоты.