A.M. Дондуков-Корсаков

По окончании Русско-турецкой войны 1877-1878 гг. у подножия Родопских гор была образована автономия, названная Восточной Румелией, со столицей в городе Филиппополь (ныне Пловдив). Здесь разместились всевозможные штабы, дипломатические миссии, представительства благотворительных организаций и прессы, а также Временное русское управление.

С 8 мая 1878 г. до выбора первого болгарского монарха Александра I Баттенберга (апрель 1879 г.) гражданскую и военную власть в стране возглавил российский генерал князь Александр Дондуков-Корсаков. Во время войны 1877-1878 гг. он командовал 13-м армейским корпусом. Дондуков-Корсаков провел большую работу по административному, судебному и финансовому устройству страны, участвовал в разработке устава, положенного в основу Тырновской конституции. Дондуков-Корсаков создал болгарскую армию. Российский военный министр генерал Д.А. Милютин писал: «Если мы уйдем и оставим за нами хаос и новую резню, то мы будем прокляты населением, которое до сих пор трогательно благодарно нам. Милостивый Александр Михайлович, если мы не создадим в солнечной Болгарии национальное войско с сильной и строгой дисциплиной, с болгарским народным самосознанием, — наше русское дело не только в опасности, оно пропало. Знайте, Александр Михайлович, что дипломатия — одно, а войско — совершенно другое. За любой дипломатией должна стоять сильная армия, которая говорит лучше самых талантливых дипломатов».